INTERVIEW - STEPHAN SCHUPBACH, PDG, CHEDI HOSPITALITY : « LE LUXE DANS LES ENVIRONNEMENTS PATRIMONIAUX NE CONSISTE PAS À EN FAIRE PLUS »
De la cuisine à la salle du conseil, ce leader suisse de l'hôtellerie maîtrise le luxe culturel à travers les continents.Catégorie : - Interviews
Interview de Sonia Taourghi le 22-09-2025
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 Stephan Schupbach est devenu le CEO de GHM en novembre 2023, et maintenu son rôle après le rebranding de mars 2025 pour Chedi Hospitality
Son projet phare, The Chedi Hegra sur le site UNESCO d'Arabie Saoudite, incarne sa vision : mettre le patrimoine et la nature au premier plan. Sous sa direction, l'entreprise s'est rebaptisée de GHM à Chedi Hospitality, adoptant la signature évocatrice « Un Voyage Sans Limites » pour refléter son approche sans frontières de l'immersion culturelle et de l'enrichissement personnel.
Une période formatrice au Regent Hong Kong au début de sa carrière a établi les normes exigeantes de Schupbach. Sa transition de chef à dirigeant a élargi sa perspective sur la façon dont vision, culture et stratégie s'entrelacent. Son passage auprès de la famille régnante de Dubaï chez Jumeirah a renforcé l'importance d'aligner les opérations sur les récits culturels. Aujourd'hui, avec Chedi Hospitality qui s'étend de Dubaï au Japon, Schupbach met en pratique sa vision : l'hospitalité de luxe authentique crée des espaces où « la culture est honorée, les équipes s'épanouissent et les clients participent à quelque chose qui les dépasse. »
Journal des Palaces : La transformation de GHM en Chedi Hospitality représente une évolution significative. Qu'est-ce qui a motivé ce repositionnement stratégique, et comment votre nouvelle signature reflète-t-elle l'orientation future de l'entreprise alors que vous vous développez au-delà des opérations hôtelières traditionnelles ?
Stephan Schupbach : Notre transformation de GHM à Chedi Hospitality est à la fois un renouvellement et une progression naturelle. C'était également un virage stratégique, passant d'une marque respectée de gestion hôtelière à une plateforme d'hospitalité plus large.
Durant trois décennies, The Chedi est devenu synonyme d'élégance discrète et de profondeur culturelle. Aujourd'hui, notre vision va au-delà des hôtels pour englober les résidences, les initiatives lifestyle et bientôt une verticale dédiée à la restauration.
Notre essence de marque, « Un Voyage Sans Limites », reflète cet avenir. Pour notre marque corporate Chedi Hospitality, cette essence est une plateforme d'expansion. Pour la narration de marque destinée aux clients : Un Voyage Sans Limites est un état d'être personnel et culturel. Elle parle de voyages sans frontières, où la découverte, la connexion culturelle et l'enrichissement personnel s'étendent bien au-delà d'un simple séjour. Il s'agit de créer des espaces et des expériences qui libèrent l'esprit, que ce soit à travers un site patrimonial à AlUla, une résidence à Dubaï ou une façon entièrement nouvelle d'expérimenter la gastronomie.
L'ouverture de The Chedi Hegra sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO à AlUla début 2025 a été une réalisation marquante. Comment avez-vous navigué dans les complexités du développement au sein d'un lieu culturellement sensible, et quelles leçons de ce projet guideront votre approche pour les futurs développements sur des sites patrimoniaux ?
Hegra nous a obligés à aborder l'hospitalité avec humilité. Nous n'ouvrions pas simplement un hôtel. Nous entrions dans un paysage qui appartient à l'humanité. Chaque décision, de l'architecture et l'aménagement paysager aux expériences des clients, a été guidée par un engagement envers la préservation, la durabilité et une collaboration étroite avec la Commission Royale pour AlUla.
La leçon que nous retenons est que dans les environnements patrimoniaux, l'authenticité vient de la retenue. Le luxe dans de tels lieux ne consiste pas à en faire plus, mais à créer une plateforme respectueuse où la culture et la nature prennent les devants. Cette philosophie guidera tous nos futurs développements dans des destinations culturellement significatives.
Comment la marque Serai nouvellement lancée se différencie-t-elle de la marque The Chedi, et quelle clientèle visez-vous avec cette approche plus dynamique de l'hospitalité de luxe ?
The Chedi reste notre emblème pour le luxe discret. Serai est délibérément plus kinétique : divertissement immersif, traditions locales réinventées et bien-être actif. Là où The Chedi invite à la contemplation, Serai invite à la participation. Nous ciblons les voyageurs à haute affinité dans leurs années « toujours connectées » — des professionnels internationaux, des familles multi-générationnelles et des créateurs curieux de culture qui recherchent énergie, communauté et bien-être axé sur la performance sans sacrifier l'intégrité du design.
The Chedi Private Residences à Dubaï marque votre entrée sur le marché résidentiel. Comment adaptez-vous l'expérience d'hospitalité Chedi pour un mode de vie à long terme ?
Les résidences sont une extension naturelle de ce que nous faisons. Nos résidents n'achètent pas seulement un logement, ils choisissent un style de vie ancré dans le service, le bien-être et l'appartenance. À The Chedi Private Residences à Dubaï, nous avons transposé le raffinement de nos hôtels dans la vie quotidienne à travers des expériences sur mesure, un design de classe mondiale et l'accès à l'hospitalité Chedi à domicile.
Les résidences joueront un rôle de plus en plus central dans le secteur de l'hospitalité de luxe. Dans un monde où la mobilité est élevée, elles offrent permanence et sentiment de communauté tout en proposant le confort et la culture que nos clients associent à The Chedi.
Votre pipeline inclut des expansions en Asie de l'Est, avec des projets prévus au Japon et en Chine... Quels critères guident votre sélection de destinations, et comment vous assurez-vous que l'ethos de Chedi se traduit authentiquement à travers des cultures aussi diverses ?
Nous sélectionnons des destinations avec une forte âme culturelle, des lieux où notre présence peut enrichir sans éclipser. Le Japon en est un excellent exemple, où patrimoine et artisanat résonnent avec notre philosophie de luxe réfléchi. En Europe et au Moyen-Orient, nous continuons à nous développer sur des marchés où la richesse culturelle et l'engagement communautaire sont au cœur.
L'authenticité vient du partenariat. Nous collaborons avec des architectes, des artistes et des communautés locales pour intégrer le patrimoine culturel dans chaque projet. De cette façon, l'ethos de Chedi est respecté et reste le reflet de son environnement.
The Chedi Muscat a été une propriété phare emblématique pour la marque, récemment reconnue parmi les 15 meilleurs hôtels du Moyen-Orient par Condé Nast Traveler. Quel rôle jouent les propriétés patrimoniales dans l'ancrage de votre identité de marque ?
The Chedi Muscat occupe une place spéciale dans notre histoire. Depuis plus de deux décennies, il incarne le raffinement, la profondeur culturelle et la générosité d'espace - des qualités qui restent au cœur de The Chedi. Nous sommes fiers de la reconnaissance qu'il continue à recevoir, car elle reflète l'essence intemporelle de notre marque.
Pour l'avenir, notre objectif n'est pas de reproduire Muscat, mais de porter l'esprit qu'il représente dans des contextes divers. Cet ethos vit maintenant à travers notre portefeuille en expansion, des destinations patrimoniales comme Hegra à AlUla, des développements à venir au Japon, des résidences de marque et une nouvelle verticale F&B. Muscat reste un point de référence durable, mais la force de Chedi Hospitality réside dans l'étendue et la résilience de l'écosystème que nous construisons pour l'avenir.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes professionnels qui entrent aujourd'hui dans l'industrie de l'hospitalité de luxe ?
Restez curieux, restez humble et investissez dans l'intelligence émotionnelle autant que dans les compétences techniques. L'hospitalité est fondamentalement une question de personnes. La capacité d'écouter, de s'adapter et de diriger avec empathie est ce qui vous distingue. Associez la sympathie à la confiance dans la prise de décision, car l'empathie sans détermination mène à la dérive, et la détermination sans empathie mène à la déconnexion.
L'industrie évolue rapidement, portée par la technologie, le bien-être et la durabilité. Cependant, l'essence du service reste inchangée. Ceux qui peuvent trouver un équilibre entre l'excellence opérationnelle et l'intelligence émotionnelle prospéreront. Et ne sous-estimez pas l'importance de l'équilibre travail-vie personnelle. Il soutient la créativité, le bon jugement et la résilience sur le long terme.
Avec votre solide équipe de direction, dont la directrice financière Monica Chng, qui est dans l'entreprise depuis 2008, quelle est votre philosophie pour constituer et fidéliser des équipes de classe mondiale à travers divers marchés mondiaux ?
Les personnes sont le véritable trésor de l'industrie hôtelière. Ma philosophie est enracinée dans le respect, la croissance et le sentiment d'appartenance. Le respect signifie valoriser les collègues pour leur humanité, pas seulement pour leurs performances. La croissance signifie offrir des opportunités d'apprendre, d'expérimenter et d'évoluer. L'appartenance signifie créer des environnements où les gens se sentent en sécurité, fiers et partie prenante de quelque chose de significatif.
La longue présence de Monica reflète cette culture. Aujourd'hui, 70% de notre équipe est composée de femmes, avec des langues clés et des origines culturelles diverses représentées. Cette diversité renforce notre créativité et notre capacité à nous connecter avec des clients du monde entier. Lorsque les gens sentent qu'ils contribuent à un voyage plus grand qu'eux-mêmes, non seulement ils restent, mais ils s'épanouissent. C'est l'environnement que nous visons à cultiver sur tous nos marchés.
Avec près de quatre décennies dans l'hôtellerie de luxe, incluant votre mandat chez Jumeirah, où vous êtes devenu VP des Opérations, et votre expérience précédente avec Ritz-Carlton et One&Only, quel a été le moment le plus transformateur de votre carrière qui a façonné votre approche du leadership dans l'hospitalité de luxe ?
Le leadership dans l'hospitalité de luxe aujourd'hui consiste à préserver la culture, inspirer les équipes et créer des expériences qui perdurent au-delà des tendances. Cette philosophie a commencé avec mes premières années en Suisse, en grandissant dans l'entreprise familiale. Cet environnement m'a inculqué un respect pour l'artisanat, la tradition et la vision à long terme de l'excellence du service.
L'une de mes étapes les plus précoces et formatrices a été de travailler au Regent Hotel à Hong Kong — alors l'un des meilleurs hôtels du monde. M'immerger dans une telle propriété de référence très tôt a fixé mes normes de précision et d'excellence, des valeurs que je continue à porter.
Au début de ma carrière au Colorado, passer de la cuisine à la gestion est devenu un autre tournant déterminant. En tant que chef, on apprend la discipline, la précision et la puissance du travail d'équipe sous pression. Passer à la gestion a élargi ma perspective et m'a appris comment vision, culture et stratégie doivent se rejoindre pour créer un impact au-delà de la cuisine.
Chez Jumeirah, j'ai expérimenté le leadership à grande échelle, guidé les opérations à travers des propriétés emblématiques et vu comment une culture forte peut inspirer les équipes et élever les expériences des clients. J'ai également eu le privilège de travailler étroitement avec la famille régnante de Dubaï pour soutenir l'essor mondial de la destination. Cette expérience a renforcé à la fois ma gratitude et l'importance d'aligner les opérations sur l’histoire culturelle d'une destination.
Plus tard, chez Doğuş Group, j'ai eu l'opportunité de façonner des projets sur une toile beaucoup plus large, travaillant à l'intersection de la propriété, du développement et de la marque. Mon temps chez Wasl à Dubaï a encore élargi cela, car je supervisais un portefeuille diversifié dans l'un des marchés les plus compétitifs au monde et j'ai appris l'importance d'équilibrer les attentes des investisseurs avec l'intégrité de la marque à long terme.
Collectivement, ces expériences m'ont donné une vision holistique : l'hospitalité de luxe ne consiste pas seulement à créer des monuments de design, mais à façonner des héritages durables — des lieux où la culture est honorée, les équipes s'épanouissent et les clients se sentent partie prenante de quelque chose qui les dépasse. Cette conviction guide ma direction de Chedi Hospitality vers l'avenir.
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