C’est à l’issue d’un séjour à Nice que Charles Bernard décide de postuler au Negresco. Coup de foudre immédiat ! 6 ans plus tard, à 37 ans il est fier d’occuper la fonction de Chef pâtissier du Negresco. A la tête d’une équipe de 8 personnes, Charles Bernard officie chaque jour aux cuisines des restaurants de l’hôtel. Il porte un regard optimiste sur l’avenir de ce métier qu’il estime être en perpétuelle évolution et mutation et n’hésite pas à confier :« Je suis très honoré d’occuper cette place. Il y a quelque chose qui me lie à cet hôtel : son esprit familial mais aussi la rigueur et l’excellence qui le caractérisent. » 
Si cette réussite est le fruit d’un travail incessant, il reconnaît avoir toujours le sens de l’humilité. Passionné par la pâtisserie dès son plus jeune âge, c’est aux côtés de sa mère qu’il en découvre les prémices. Son parcours débute au restaurant de l’hôtel du Chapeau Rouge à Dijon et à la Maison Jeunet à Arbois. Curieux et globe-trotteur dans l’âme, lors de ses voyages en Australie, en Angleterre ou en Polynésie française, il apprend à gérer les volumes et à manager des équipes en leur transmettant son amour du métier.

Arrivé depuis peu en France, João découvre Nice la festive, le 14 juillet 2012. Il photographie Le Negresco sous les feux d’artifice, bien loin de se douter qu’il avait sous les yeux l’établissement qui lui offrirait l’opportunité de construire sa vie ici. Aujourd’hui, João fête ses 10 ans de carrière au sein de celle qu’il appelle désormais « sa deuxième maison ».
Dans ses bagages, il apporte son aisance relationnelle, sa licence en sciences du sport et le portugais, sa langue natale. Si son diplôme et la maîtrise du portugais sont un atout sur la Promenade des Anglais, difficile pour João de mettre son aisance à profit sans maîtriser le français et l’anglais. « Le français (…) C’était du chinois pour moi (…) Je ne pouvais pas exiger plus sans comprendre la langue. Dans un premier temps, il fallait simplement que je fasse du bon travail ». Le Negresco entend son ambition et décèle son talent, il est communicatif. Première victoire, João obtient un CDI et commence en tant que plongeur aux restaurants La Rotonde et Le Chantecler (la table étoilée de l’hôtel). En cuisine, il se rêve secrètement en contact avec la clientèle. S’il convoite une fonction d’accueil depuis son arrivée, il sait que la maîtrise des langues reste un prérequis indispensable dans le tourisme. Pour évoluer, il faudra apprendre et se former.

« De mon arrivée en 1982, je garde un souvenir très présent de ma première rencontre avec Madame Augier au Salon Versailles. J’étais très impressionnée autant par le charisme de Madame que par ce lieu mythique. J’avais 20 ans et je n’en suis jamais repartie ! A cette époque, il fallait être très polyvalente. J’ai eu la chance de travailler dans différents services (réservation, réception…) et de manière assez autonome. Cela m’a permis d’acquérir une bonne expérience opérationnelle et de ne jamais m’ennuyer. Pour faire ce métier de service, il faut être passionné.eet aimer les autres, être diplomate et d’humeur égale. Il faut suivre l’évolution de la clientèle et ses attentes et aussi des équipes, il faut s’adapter et se réinventer ! Aujourd’hui, les services de l’hébergement comptent environ 75 personnes. Mon rôle est plus axé sur la gestion et la coordination. La formation et la bonne entente au sein des équipes sont essentielles pour le service. J’accorde également beaucoup d’attention à l’accueil de nos hôtes. Mon attachement au Negresco se traduit par l’enthousiasme et la motivation que j’ai conservés. J’y viens toujours avec plaisir, je n’ai pas vu le temps passer alors que cela fait 38 ans que je suis là ! »

« Il y a tout d’abord le lieu, qui m’a plu par son architecture, son histoire, par sa propriétaire Madame Augier et ce qu’elle a bâti ici. J’éprouve une grande fierté à être la première femme à accéder à la loge de Concierge au Negresco mais avec beaucoup d’humilité également. C’est un métier très masculin, qui exige une certaine poigne, une capacité à gérer des équipes, à répondre à toutes les demandes. Chaque jour réserve son lot de surprises, tout peut arriver, il faut être réactif. La conciergerie est comme un mini office de tourisme, on est là pour nos hôtes, pour sublimer leur séjour, pour leur raconter l’histoire du Negresco et de ses œuvres d’art. C’est un métier de contact, il faut aimer parler avec les gens, tout organiser pour eux avec deux mots d’ordre : sur-mesure et discrétion. Nos hôtes savent qu’ils peuvent nous faire confiance. Notre métier est un métier de passion où l’on vise toujours l’excellence. »

Croquis affichés au mur, patrons découpés çà et là, échantillons de tissus aux motifs variés et étoffes précieuses clairsemés sur d’immenses tables de drapiers, l’atelier de tapisserie du Negresco est un lieu de créativité à part entière. Albéric Liéron, Responsable de l’atelier, a le regard pétillant des êtres infiniment passionnés par leur métier. Tapissier de formation, issu des Compagnons du devoir, sa mission consiste à rénover les chambres, à créer des tapisseries selon des thèmes comme Le France, Coco Chanel ou La Promenade des Anglais. Mais le métier de tapissier au Negresco consiste aussi dans le respect des normes techniques de l’hôtellerie et des normes Leading Hotels of the World. Albéric confie que : "Nous, nous pensons toujours esthétique mais nous devons aussi faire valider nos projets par la Gouvernante générale et le Directeur technique pour que l'entretien au quotidien ne soit pas trop compliqué et que les normes de sécurité soient respectées ». Au fait des nouvelles tendances, Albéric avoue qu’au jour le jour il y a des styles à s’approprier et que pour cela il est nécessaire d'avoir des connaissances en histoire de l'art : « Il faut savoir identifier et faire la différence entre les styles Louis XIV, Napoléon III, Directoire, Consulat ou Empire. »