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LEADER – CAROLINA PEREZ, FONDATRICE DU DUCO TRAVEL SUMMIT : « UN VOYAGE EXTRAORDINAIRE EST CELUI QUI LAISSE UNE EMPREINTE SUR LES SENS ET LE CŒUR » (France)
Quand l'élégance relationnelle rencontre la passion des destinations, naît DUCO : le salon confidentiel, mais à fort impact, signé Carolina Perez. |
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Interview de Vanessa Guerrier-Buisine le lundi 08 septembre 2025
 Inspirée par un opéra de Verdi, Carolina Perez a fondé DUCO en 2016
Crédit photo © DUCO Travel Summit
Brésilienne de naissance, installée au Portugal, mais surtout viscéralement attachée à l’Italie, Carolina Perez incarne une culture internationale doublée d’une élégance relationnelle rare. Après seize années à la tête de l’agence familiale Teresa Perez Tours, puis la fondation de Travelweek São Paulo – devenu plus tard ILTM Latin America –, elle décide en 2016 de lancer DUCO. Un salon entièrement dédié à une seule destination à la fois, où l’immersion culturelle, la personnalisation et l’émotion sont les maîtres-mots.
À Florence pour l’Italie, à Paris pour la France, puis désormais à Madrid pour l’Espagne et le Portugal, Carolina Perez orchestre des rencontres d’exception entre hôteliers, artisans du voyage et prescripteurs internationaux. Loin des formats standardisés, chaque édition de DUCO se vit comme une célébration de l’art de vivre local, dans les lieux les plus emblématiques des destinations mises à l’honneur.
« Ce que je souhaite, c’est offrir une expérience sensorielle, inspirante et profondément humaine », confie-t-elle au Journal des Palaces. Une ambition qui se lit dans chaque détail de l’événement et qui propulse DUCO parmi les rendez-vous les plus prisés du voyage de luxe.
Journal des Palaces : Quels ont été les moments les plus marquants de votre carrière ?
Carolina Perez : À 22 ans, j’ai commencé à travailler dans l’agence de voyages de ma mère, Teresa Perez Tours, où je me suis immergée dans l’univers des destinations, des itinéraires personnalisés et de l’art de créer des expériences riches de sens pour une clientèle exigeante. Au fil du temps, j’ai compris que ce qui m’inspirait réellement allait bien au-delà de la conception des voyages – c’était la création de liens sincères avec les personnes derrière les hôtels, et avec l’essence même des destinations.
Après seize ans dans l’entreprise familiale, j’ai ressenti le besoin de créer quelque chose qui m’appartienne – un événement de voyage qui célèbre les destinations et élève l’esprit de l’hospitalité haut de gamme.
En 2011, j’ai fondé Travelweek São Paulo. La première édition a rassemblé environ 300 exposants, ce qui me paraissait immense à l’époque. Puis, l’événement a grandi naturellement. En 2013, la société a été vendue, et en 2015 – après des années d’intensité, de passion et de dévouement – j’ai fait une pause sabbatique. Cette période a profondément marqué ma trajectoire. Elle m’a offert une compréhension intuitive et profonde des besoins des hôteliers et des destinations. Cette expérience fait désormais partie de moi.
Quelques années plus tard, j’ai fondé DUCO.
Tout cela pour dire que les deux grands tournants ont été la création de Travelweek São Paulo en 2011 et celle de DUCO en 2016.
Pourquoi avoir fondé DUCO ? Quelle était votre vision ?
Tout a commencé en Italie, avec l’Italie.
L’inspiration de DUCO m’est venue un soir d’été, dans l’Arena de Vérone, en écoutant le Nabucco de Verdi. Ce fut un moment de richiamo del sangue – un appel du sang – un besoin de retourner à mes racines. Je me suis toujours sentie profondément liée à mon héritage italien.
Mon arrière-grand-père, Giovanni Falcone, originaire des Pouilles, a épousé mon arrière-grand-mère, Catherina Mastracchio, du Veneto. Ils ont quitté l’Italie pour construire une vie au Brésil, où je suis née et ai grandi. Et pourtant, ce lien émotionnel avec l’Italie est resté fort à travers les générations, devenant un pilier de mon identité et de mon amour pour il bel Paese.
Un jour, une question simple, mais puissante m’est venue : pourquoi ne pas créer un événement pour l’Italie, en Italie ?
Tous mes projets ont toujours été portés par la passion – la passion des destinations, de la connaissance, et des connexions authentiques entre hôteliers et professionnels du voyage.
Quelques années plus tard, DUCO France est né. Et aujourd’hui, j’ai la chance d’avoir lancé DUCO Spain & Portugal – des destinations dont l’hospitalité est aussi chaleureuse que raffinée, et dont le patrimoine culturel et la beauté méritent d’être célébrés ensemble sur la scène DUCO.
L’Italie, la France, l’Espagne et le Portugal occupent une place particulière dans mon cœur. Chacun de ces pays porte une richesse culturelle, un rythme de vie et un sens du beau qui parlent à l’âme.
Selon vous, qu’attendent les voyageurs UHNW aujourd’hui ? Qu’est-ce qui rend un voyage vraiment exceptionnel ?
Je pense que les voyageurs UHNW (NDLR : à revenus ultra-élevés) recherchent aujourd’hui des expériences à la fois profondément personnelles et authentiques – des moments qui restent gravés en mémoire bien après la fin du voyage. Au-delà d’un service irréprochable et d’un accès fluide, ce qui sublime véritablement un séjour, c’est la possibilité de créer un lien sincère avec la destination, sa culture et ses habitants.
Pour moi, un voyage extraordinaire est celui qui laisse une empreinte sur les sens et le cœur : le parfum d’un lieu, la musique locale, la beauté des paysages, la richesse de son histoire – et, plus que tout, la chaleur humaine des rencontres.
Quels sont, selon vous, les ingrédients essentiels pour qu’un hôtel séduise les agents de voyage les plus exigeants ?
À mes yeux, ce qui séduit les meilleurs agents de voyage, c’est l’attention méticuleuse aux détails, l’excellence du service et une approche profondément personnalisée – les piliers de l’hospitalité haut de gamme.
Tout aussi important : la capacité à mettre en valeur les atouts singuliers de l’établissement, qu’il s’agisse d’un emplacement exceptionnel, d’une offre culinaire remarquable, de vues spectaculaires ou d’un environnement naturel inspirant. Les hôtels doivent également puiser dans la richesse de la culture locale, son patrimoine et l’esprit de ses habitants – des éléments qui donnent de la profondeur et de l’authenticité à l’expérience client. Ensemble, ces qualités créent une véritable âme, une identité qui distingue l’hôtel.
Enfin, un engagement sincère en faveur de la durabilité et de la culture locale a un impact fort, en résonance avec les travel advisors et leur clientèle.
Quelle a été votre expérience la plus mémorable dans un hôtel de luxe ?
J’ai eu la chance de vivre de nombreuses expériences marquantes dans des hôtels extraordinaires, et chacune m’a laissé une empreinte unique. Ce qui reste dans mon cœur, ce ne sont pas tant les lieux que ces instants où l’hospitalité devient profondément humaine.
Cela peut se traduire par la bienveillance d’une équipe qui anticipe vos besoins, un dîner où les saveurs locales sont célébrées avec raffinement, ou encore une architecture qui révèle l’âme du lieu. Parfois, c’est l’élégance discrète d’un grand palace, parfois l’intimité d’un refuge. Dans les deux cas, l’essence est la même : la capacité à inspirer tout en faisant sentir au voyageur qu’il est chez lui.
Pour moi, le vrai luxe, celui qui reste en mémoire, naît de cette connexion – avec les personnes, la culture, et les multiples formes de beauté.
Vous avez grandi dans une famille d’agents de voyages passionnés. Aujourd’hui, en tant que professionnelle du luxe, quelles sont vos inspirations ?
Ma première et plus grande source d’inspiration a toujours été ma mère, Teresa Perez. Très tôt, j’ai vu sa capacité unique à transformer la logistique d’un voyage en une expérience profondément personnelle et enrichissante. Sa vision était toujours ancrée dans l’authenticité : comprendre la culture, le patrimoine et les habitants d’une destination, et les traduire en moments mémorables pour les voyageurs.
Cette passion, alliée à son esprit pionnier et à son exigence d’excellence, a façonné mon propre parcours et nourri un profond respect pour l’art de l’hospitalité. Elle m’a appris que le vrai luxe réside dans les détails, les liens humains et la création de souvenirs durables. À ce jour, elle continue de m’inspirer dans tout ce que je fais avec DUCO.
DUCO est souvent décrit comme un « salon confidentiel, mais à fort impact ». Comment maintenez-vous cette promesse année après année ?
DUCO est effectivement souvent qualifié de « salon confidentiel, mais à fort impact ». C’est exactement ce que nous sommes. Nous tenons à rester un événement boutique, rigoureusement sélectionné, car nous croyons que les rencontres authentiques ne peuvent se produire dans un cadre impersonnel et massif.
Pour tenir cette promesse chaque année, il faut de la rigueur et de la conviction. Chaque choix – des destinations aux hôtels, en passant par les acheteurs et médias invités – est guidé par la qualité, jamais par le volume. Cela garantit des échanges profonds, des conversations riches et de véritables connexions.
Ce que je souhaite qu’un participant retienne, au-delà des résultats commerciaux, c’est une inspiration renouvelée. L’envie de redécouvrir une destination, de raconter son histoire avec justesse, et de redonner du sens au voyage. C’est ce qui, selon moi, fait de DUCO bien plus qu’un simple événement.
Après la France, l’Italie, l’Espagne et le Portugal, souhaitez-vous étendre DUCO à d’autres destinations ? Comment choisissez-vous celles à intégrer ?
L’âme de DUCO, c’est de choisir avec soin. Chaque destination que nous ajoutons est comme un livre précieux, qui mérite d’être lu lentement, avec attention et respect.
Il y a bien sûr des opportunités d’expansion, car le monde regorge de beauté et d’histoires à raconter. Mais, un nouveau DUCO ne naît pas d’une logique d’expansion. Il naît d’une question : « Quelle destination est prête à être révélée à travers le prisme DUCO ? »
Quelle est votre ambition pour DUCO dans les cinq prochaines années ?
J’espère que DUCO restera reconnu comme un espace de véritables connexions, un lieu où les destinations sont célébrées, et où les professionnels du voyage repartent à la fois avec des résultats concrets et une inspiration nouvelle.
Notre ambition est d’affiner chaque édition pour qu’elle gagne en sens, en authenticité et en impact pour notre communauté. Si, dans cinq ans, DUCO est toujours décrit comme un « salon confidentiel, mais à fort impact », alors je saurai que nous sommes restés fidèles à notre promesse.
Sur une note plus personnelle, qu’aimeriez-vous encore accomplir dans le monde du voyage de luxe ?
Cette année a été particulièrement spéciale pour mon équipe et moi, puisque DUCO Italy – après sept années d’existence – a été récompensé par la Fondazione Altagamma pour sa contribution au tourisme haut de gamme en Italie. C’est un jalon que je chéris profondément, à la fois sur le plan professionnel et personnel.
Pour la suite, je souhaite continuer à faire entendre la voix des destinations, montrer que derrière chaque grand voyage, il y a de la beauté, certes, mais aussi de la culture, des savoir-faire et des personnes. Le voyage de luxe a le pouvoir de façonner les perceptions et d’inspirer l’admiration. Si DUCO peut continuer à offrir cette scène, alors je sentirai que ma mission est accomplie.
 La prochaine édition de DUCO en France aura lieu à Paris du 3 au 7 novembre 2025
Crédit photo © DUCO Travel Summit
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