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LEADER - MAX TAPPEINER, PRÉSIDENT, WYNN AL MARJAN ISLAND : « IL S'AGIT DE L'UN DES PROJETS LES PLUS AMBITIEUX DE L'HISTOIRE DE NOTRE ENTREPRISE » (Émirats arabes unis)
De Las Vegas au Golfe, ce virtuose de l'hôtellerie trace une voie révolutionnaire pour le luxe, avec plus de 17 000 professionnels qui donnent vie à ce nouveau complexe très attendu, dont l'ouverture est prévue pour 2027. |
Catégorie : Moyen Orient - Émirats arabes unis - Économie du secteur
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Interview de Sonia Taourghi le lundi 13 octobre 2025
 Max Tappeiner a été nommé Président de Wynn Al Marjan Island en 2024 - Ras Al Khaimah
Crédit photo © Wynn All Marjan Island
Son parcours professionnel se lit comme l'itinéraire rêvé d'un globe-trotter – des années formatrices avec Mandarin Oriental dans des villes clés comme Munich, Londres et Washington DC, aux ouvertures d'établissements emblématiques à New York et Las Vegas, avant de gravir les échelons à The Venetian, Resorts World Las Vegas, et plus récemment en tant que vice-président exécutif des opérations chez Wynn Las Vegas. Titulaire d'un MBA exécutif de l'université royale de Melbourne, Tappeiner possède une expertise qui allie excellence opérationnelle et vision stratégique.
Aujourd'hui, alors qu'il supervise le développement du tout premier complexe balnéaire de Wynn – un établissement intégré de 3,9 milliards de dollars à Ras Al Khaimah qui promet de révolutionner l'hôtellerie de luxe au Moyen-Orient – Tappeiner met son expertise opérationnelle exceptionnelle et sa vision de l'excellence au service de ce que Craig Billings, PDG de Wynn, qualifie de « marché le plus passionnant pour notre industrie depuis des décennies ». Le complexe transformera l'horizon de l'émirat d'ici 2027. Tappeiner ne crée pas seulement un complexe hôtelier : il établit une nouvelle référence du luxe dans la région.
Dans cet entretien exclusif, il partage ses réflexions sur le développement des talents, les ambitions architecturales et l'art d'introduire un nouveau concept hôtelier dans l'un des marchés émergents les plus dynamiques au monde.
Plus de 200 postes devraient être disponibles d'ici à la fin de l'année. Comment Wynn Al Marjan Island se positionne-t-il pour attirer et fidéliser les meilleurs talents sur le marché hôtelier concurrentiel du MENA, et quelle proposition de valeur unique proposez-vous pour vous démarquer des autres complexes de luxe de la région ?
Chez Wynn, l'excellence n'est pas simplement l'un de nos critères ; c'est notre culture. Elle se voit dans la manière dont nos collaborateurs accueillent les clients, dans l'art qui se déploie dans nos espaces publics et dans la fidélité des personnes qui bâtissent leur carrière chez nous. C'est pourquoi notre équipe de préouverture à Ras Al Khaimah s'étoffe rapidement, avec plus de 200 employés attendus d'ici la fin de l'année. Cet élan reflète à la fois le rythme du développement et l'attrait de Wynn en tant que lieu où développer une carrière.
Ce qui nous distingue, c'est la continuité qui traverse l'entreprise. Nombre des employés qui ont contribué à l'ouverture de Wynn Las Vegas il y a 20 ans sont toujours parmi nous aujourd'hui, et désormais certains de leurs enfants font également partie de la famille Wynn. Ce sentiment d'appartenance est rare dans l'hôtellerie, et c'est quelque chose que nous sommes déterminés à cultiver ici.
Pour apporter ce même esprit à Ras Al Khaimah, nous mobilisons des talents variés pour offrir la meilleure expérience client. Des vétérans de longue date de Wynn sont présents pour encadrer et transmettre nos standards. Des responsables locaux qui connaissent le marché et les attentes de sa clientèle nous rejoignent. Et à leurs côtés, nous formons une nouvelle génération de talents qui peuvent évoluer avec nous et porter Wynn vers l'avenir.
L'objectif n'est pas seulement d'attirer les talents, mais de créer un environnement où les gens ont envie de rester et de s'épanouir. C'est ce qui préserve l'excellence et nous permet de délivrer le service qui définit Wynn.
En tant que développement phare sur cette île de plus de 60 hectares avec une tour de 305 mètres, comment Wynn Al Marjan Island transforme-t-il fondamentalement le paysage physique et économique d'Al Marjan Island, et quels développements d'infrastructures sont mis en œuvre pour accompagner cette transformation ?
Lorsque vous parcourez le site aujourd'hui, la transformation est déjà visible. La tour du complexe a dépassé les 60 étages. Elle s'élève au rythme d'un étage par semaine, en route vers les 300 mètres. Sur plus de 60 hectares, on voit déjà les contours de restaurants, de piscines, de lieux de divertissement, d'une marina et d'une plage de 420 mètres. Même inachevé, il s'impose déjà comme un ajout distinctif à l'horizon d'Al Marjan Island.
La vraie histoire, c'est l'énergie sur le terrain. Plus de 17 000 spécialistes et professionnels sont sur place chaque jour, et à l'approche de l'ouverture, cela évoluera vers des milliers de carrières dans l'hôtellerie, la vente au détail et le divertissement. Le recrutement se fait par phases : d'abord les postes de direction, puis l'ensemble de l'équipe qui accueillera nos premiers clients.
L'impact s'étendra bien au-delà du complexe lui-même. Avec plus de visiteurs, de nouveaux besoins émergeront en restauration, transport, culture et expériences à travers Ras Al Khaimah. Wynn Al Marjan Island sera un emblème sur l'île, mais il s'inscrit également dans une vision plus large pour l'émirat, une vision qui allie la culture locale à l'hôtellerie de classe mondiale pour accueillir le monde selon ses propres termes.
Wynn Al Marjan Island sera le premier complexe intégré avec établissement de jeux de la région MENA, avec des projections d'attirer plus de 5 millions de visiteurs à Ras Al Khaimah d'ici à 2030. Comment construisez-vous des partenariats avec les entreprises locales, les fournisseurs et les prestataires de services pour créer un écosystème durable qui profite à la communauté au sens large ?
Dès le début, nous voulons créer quelque chose de fidèle à l'émirat tout en respectant les standards d'excellence qui définissent Wynn. Cela signifie bien plus que construire un complexe hôtelier. Il s'agit d'intégrer le caractère de la région pour que les clients ressentent un véritable lien avec le lieu.
On le constate dans les partenariats que nous formons. Des céramistes de Ras Al Khaimah, des designers locaux, des fournisseurs de café arabe et des maîtres artisans font tous partie de l'histoire. Leur travail sera présent dans tout le complexe de manière authentique, et en même temps, ces collaborations créent des opportunités pour que la communauté grandisse avec nous.
Cette approche s'aligne sur la vision de l'émirat pour la croissance touristique. Ras Al Khaimah s'est fixé des objectifs clairs pour attirer des millions de visiteurs dans les années à venir en introduisant de nouvelles infrastructures, des projets d'aventure et culturels qui sont appelés à redéfinir la destination. Cette mission reflète fidèlement l'ambition de Wynn Al Marjan Island d'élever l'offre de Ras Al Khaimah en tant que destination grâce à une hôtellerie d'excellence et des propositions de divertissement uniques.
Lorsque le complexe ouvrira ses portes et accueillera des visiteurs du monde entier, cet impact s'étendra au-delà du complexe lui-même. De nouveaux besoins de restauration, de transport et d'expériences émergeront à travers l'émirat. Une telle croissance crée des opportunités non seulement pour Wynn mais aussi pour l'ensemble de la communauté, pour que le succès du complexe soit partagé.
Wynn Design and Development compte 90 architectes et designers qui créent 22 restaurants et une promenade commerciale de 12 000 mètres carrés. Quelles innovations de design spécifiques et quels éléments d'expérience client allez-vous présenter qui représentent la prochaine évolution des standards d'hospitalité de Wynn ?
Chez Wynn, le design a toujours été une question d'émotion. Ce n'est pas seulement ce que vous voyez, mais aussi ce que l'environnement physique vous fait ressentir. Todd-Avery Lenahan, notre directeur de la création qui dirige Wynn Design and Development, dit souvent que le parcours du client doit se dérouler comme une symphonie, avec chaque moment qui construit le suivant. Ce sentiment de crescendo et de decrescendo, c'est ce qui rend un séjour chez nous si mémorable.
À Ras Al Khaimah, nous appliquons cette philosophie dans un cadre unique. Le complexe s'inspire des contrastes du ciel, du sable et de la mer de l'émirat, et intègre le paysage naturel à l'expérience client. Plus tôt cette année, nous avons dévoilé un premier aperçu de la chambre Resort King, avec ses vues panoramiques sur le golfe Arabique et des intérieurs qui reflètent à la fois le patrimoine de la région et l'élégance de Wynn.
Enclave pousse cette idée encore plus loin. C'est une première pour Wynn, conçue comme une destination au sein de la destination. Les clients arriveront par une entrée privée et découvriront 313 suites, dont deux appartements royaux, avec leurs propres piscines, leur plage et leurs restaurants. C'est une expérience qui se veut intime et raffinée tout en restant pleinement intégrée au complexe plus large. Pour que chaque détail soit parfait, des chambres témoins ont déjà été construites et peaufinées à Las Vegas, un processus qui garantit que rien n'est laissé au hasard.
Chaque élément, qu'il s'agisse d'un restaurant, d'un théâtre ou d'une piscine, s'inscrit dans une histoire plus vaste. C'est ce qui donne son caractère à Wynn Al Marjan Island. On y retrouve la même virtuosité et le même souci du détail qui ont toujours défini Wynn, tout en offrant quelque chose d'entièrement nouveau pour cette région.
Craig Billings, PDG de Wynn Resorts, a déclaré « les Émirats arabes unis sont le marché le plus passionnant pour notre industrie depuis des décennies », et ce marché cible les 9,7 millions de particuliers fortunés de la région. Comment ce projet s'inscrit-il dans la stratégie d'expansion mondiale de Wynn, et que signifie le succès ici pour les futurs développements dans la région MENA ?
Notre PDG, Craig Billings, a qualifié Wynn Al Marjan Island d'un de nos développements les plus ambitieux en dehors des États-Unis, et cela résume parfaitement ce que ce projet représente pour nous. Les Émirats arabes unis sont déjà un centre majeur, attirant des visiteurs d'Europe, d'Asie et d'ailleurs, ce qui en fait une opportunité importante pour acquérir de nouveaux clients et une véritable extension de la marque Wynn.
Ce projet nous donne l'occasion de faire quelque chose de nouveau. Wynn Al Marjan Island sera notre premier complexe balnéaire, créé en partenariat avec un émirat qui a une vision claire de son avenir. Cette combinaison d'un emplacement connecté au monde, d'un cadre distinctif et de la culture Wynn en matière de design et de service fait de ce projet l'un des plus ambitieux de l'histoire de notre entreprise.
Le succès, c'est plus qu'ouvrir les portes. Il signifiera offrir l'art et le service que les clients attendent de Wynn. Il signifiera construire une équipe et une culture sur le terrain dont les gens voudront faire partie. Et il signifiera contribuer à la croissance de Ras Al Khaimah d'une manière qui profite autant à la communauté qu'à nous. Si nous y parvenons, Wynn Al Marjan Island sera non seulement un emblème pour Wynn mais aussi un modèle pour l'hôtellerie dans cette région.
Avec une construction qui a dépassé le 60e étage et visant novembre 2025 pour le couronnement, quelles étapes critiques restent à franchir pour garantir l'ouverture prévue au début du printemps 2027, et comment gérez-vous la montée en puissance de la construction vers les opérations de préouverture ?
À la mi-septembre, la tour avait atteint le 67e étage, avec des murs s'étendant jusqu'au 69e, et continue de s'élever au rythme d'un étage par semaine. D'ici décembre, nous devrions atteindre le sommet à un peu plus de 300 mètres, faisant de Wynn Al Marjan Island le complexe le plus haut que Wynn ait jamais construit.
À l'intérieur, la structure de la quasi-totalité des 1 530 chambres est achevée, et l'aménagement progresse déjà sur plus de 1 300 d'entre elles. Les travaux mécaniques, électriques et de finition avancent étage par étage, et transforment le béton en espaces qui ressemblent déjà à Wynn.
Nous nous concentrons désormais sur les intérieurs et les opérations. Les chambres témoins à Las Vegas ont guidé les décisions sur tout, de l'agencement d'une suite à la texture des tissus, pour que lorsqu'un client s'enregistre, chaque détail ait été testé et peaufiné. En parallèle, le recrutement de préouverture est en cours, qui commence par les postes de direction et de spécialistes. Il s'étendra à des milliers de membres d'équipe à l'approche de 2027. La formation commencera bien avant l'ouverture pour que le complexe soit animé dès le premier jour par le service et la culture qui définissent Wynn.
Avec le palmarès de Wynn en matière de distinctions Forbes Five-Star, plus nombreuses que celles de toute autre compagnie hôtelière indépendante, comment adaptez-vous et élevez-vous ces standards d'excellence pour l'environnement culturel et opérationnel unique du marché des Émirats arabes unis ?
Le fonctionnement de Wynn se définit par les détails. Chaque élément contribue à l'expérience globale. De la manière dont une chambre est éclairée à la sélection de plats signature en passant par les uniformes portés par l'équipe de Wynn Al Marjan Island, chaque choix est intentionnel et conçu pour enrichir le parcours client de manière subtile, mais importante.
La cohérence est au cœur de cette philosophie. Pour maintenir un tel standard, Wynn gère tous les aspects de ses opérations en interne, du design et du développement au recrutement et à la formation. Cette approche garantit que l'essence de Wynn – définie par l'élégance, la précision et l'hospitalité – est présente dans chaque interaction et dans chaque recoin du complexe.
Ce qui m'enthousiasme le plus, c'est de voir ce même niveau d'attention désormais appliqué à Ras Al Khaimah. Cela nous permet de perpétuer une tradition qui a défini Wynn dans le monde entier, tout en l'affinant et en l'élevant dans un cadre entièrement nouveau.
Les espaces de jeux représentent environ 4 % de la surface totale de l'hôtel et sont physiquement séparés des autres zones du complexe. Comment équilibrez-vous le concept de complexe intégré avec les considérations culturelles locales et les exigences réglementaires ?
Parmi les éléments qui définissent un complexe Wynn figure le nombre considérable d'équipements. Des dizaines de restaurants, de bars, une discothèque, un beach club, une promenade commerciale, un salon et des installations de bien-être, de multiples piscines de tous types, un théâtre et un espace de jeux se combinent pour définir l'expérience du complexe.
Les espaces de jeux attirent beaucoup d'attention dans les complexes parce qu'ils occupent énormément d'espace. C'est une caractéristique de cet équipement, tout comme les espaces piscine, qui utilise également une surface disproportionnée. Mais l'espace de jeux n'est pas l'équipement le plus important ; c'est l'un des nombreux équipements parmi lesquels les clients peuvent choisir.
Lors du développement d'un complexe, chaque équipement est créé avec une attention incroyable aux détails. Une fois achevés, leur importance est finalement déterminée par chaque client, en fonction de ce qui l'intéresse.
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